2016年年底，物理学家史蒂芬.霍金在英国《卫报》发表文章说：“工厂的自动化已经让众多传统制造业工人失业，人工智能的兴起很有可能会让失业潮波及中产阶级，最后只能给人类留下护理、创造和监管等工作”。



针对不久前自媒体报道刘强东将开除8万员工的新闻，刘强东解释道，这完全是耸人听闻，是不准确的。“我的原话是说‘如果按照今天京东的规模，用软件和硬件的人工智能技术，今天做的工作大概只需要8万名员工就足够了，而我们今天是超过16万名员工’。如果大规模使用人工智能技术，我们的一半员工是不需要的。未来我们还有10倍到20倍的发展空间，我们大量地需要人，我们永远不会开除任何一名兄弟。”



这种担忧不能说完全没有道理，从局部视角来看，很多划时代的科技成果必然引发人们生活方式的改变，短时间内很可能难以被接受，但是站在足够高的角度上，放眼足够上的历史变迁，所有重大的科技革命无一例外地都最终成为人类发展的加速器，同时也是人类生活品质提高的根本保障。



新型纺织机、蒸汽机等现代机器出现时，就曾在英国乃至整个欧洲引起农民和手工业者的恐慌，但是没有现代机器的出现，我们就没有今天这样顺畅的交通、高效的生产和远比中世纪舒适、富足许多倍的现代生活。



大多数情况下，工作不是消失了，而是转变为了新的形式。
在西方城市里，马车被汽车取代是另一个非常好的例子。当年，汽车开始进入大城市并逐渐普及的过程中，曾经在数百年的时间里充当着上等人出行工具的马车，面临着实实在在的“下岗”威胁。那个年代，伦敦、巴黎、纽约等大城市里，马车出行意味着一个完整的产业链条，有一连串与马车相关的工种，比如马车夫、马匹饲养员和训化者、马车制造商、马车租赁商，根据马车需要维护道路的工人，乃至专门清理马匹粪便的清洁工。汽车的大范围普及意味者所有这些陈旧工种面临失业的风险。但是只要简单地计算一下就能发现，新兴起的汽车行业拥有比传统马车行业多出数千倍甚至数万倍的产值和工作机会。原本只有中上等人才能享用的马车出行，到了20世纪，迅速演变成几乎可以被所有人公平享用的、更加廉价的汽车出行。制造汽车的大型工厂需要数以万计的设计、制造、管理职位，远比当年的马车产业对整个社会的经济贡献要大得多。



回到我们的核心问题：人工智能会让人类大量失业吗？
纵观人类发展史，我对这个问题回答是：如果把这里的“失业”定义为工作转变的话，那么答案是“会的”。



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